En Europe médiévale, les châteaux et les églises utilisaient de petits panneaux de verre maintenus ensemble par des bandes de plomb. Plus la fenêtre était grande, plus le propriétaire était perçu comme riche. Certains nobles emportaient même leurs fenêtres en verre lors de leurs voyages !
Les premiers objets en verre fabriqués par l'homme étaient des perles créées vers 3500 avant notre ère en Mésopotamie. Ces petites perles étaient probablement des découvertes accidentelles, nées de la chaleur intense des fours de poterie faisant fondre du sable et d'autres matériaux.
L'invention de la canne à souffler au 1er siècle avant notre ère a révolutionné la production du verre. Avant cela, la fabrication du verre était lente et laborieuse. Avec la canne, les artisans pouvaient créer des formes complexes et des pièces plus grandes.
Au XVIIe siècle, l'Angleterre a imposé une "taxe sur les fenêtres" basée sur le nombre de fenêtres dans un bâtiment. Pour éviter de payer, de nombreux propriétaires ont muré leurs fenêtres, ce qui a entraîné des maisons plus sombres et moins ventilées.
Grâce aux progrès du trempage et du laminage, le verre peut désormais résister à des forces extrêmes, ce qui en fait un matériau clé dans les gratte-ciel et même les designs pare-balles.
Le plus grand fabricant de verre plat au monde produit suffisamment de verre chaque année pour couvrir 10 000 terrains de football. Cela fait beaucoup de fenêtres, de miroirs et d'écrans de smartphones !